HISTORIA OCCIDENTAL MODERNA Y CONTEMPORÁNEA SIGLOS XVII-XVIII

La colonización y la competencia por un imperio

• Una de las áreas que atrajo a los ingleses, franceses y holandeses fue el Nuevo Mundo, donde los tres establecieron sus colonias durante el siglo XVII. España y Portugal mantenían el control en Centro y Sud América.
• Los ingleses fueron los más activos en la colonización de Norte América. Entre 1607, cuando los ingleses fundaron Jamestown, Virginia, y 1733 cuando se establecieron en Georgia, Inglaterra tomó control del lado oeste  desde Maine hasta Florida, esta última pertenecía a la Corona Española.
• La primera colonia francesa fue Quebec en las márgenes del río St. Lawrence en 1608. Francia reclamó las tierras desde Quebec hasta los Grandes Lagos. Posteriormente a finales del s. XVII conquistaron Lousiana, la cuenca del río Mississippi hasta el Golfo de México.
• Se establecieron también en las islas Martinica y Guadalupe (Antillas Francesas) cuya principal actividad económica era la caña de azúcar.
• En 1621 la Dutch West India fue contratada para el comercio y la colonización en el Nuevo Mundo. En 1624 se asentaron en la Isla de Manhattan, un lugar con enorme potencial para sus negocios. Luego otras colonias holandesas fueron establecidas en los valles de los ríos Hudson, Connecticut y Delaware.
• En 1664, Inglaterra tomó posesión de las fundaciones holandesas, terminando así la colonización holandesa.
• Los ingleses lograron establecer 13 colonias, las cuales son Georgia, Carolina del sur, Carolina del norte, Virginia, Maryland, Delaware, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Rhode Island, New York, New Hampshire y Massachusetts, cambiando la economía sustituyendo la estructura agraria por la ganadera y preindustrial, dejando en consecuencia el pueblo empobrecido y traumatizado por los problemas religiosos.
• -Al sur de Carolina se establecieron escoceses e irlandeses.
• -Los holandeses se establecieron en «Nueva Holanda» que luego se le cambio por el nombre de «Nueva York».
• -Los españoles se establecieron en la costa del medio oeste de Estados Unidos y Florida.
• Las causas de la independencia de las 13 colonias fueron las limitaciones comerciales e industriales, que daban preferencia a la metrópoli y los impuestos que la corona inglesa y el rey Jorge III de Inglaterra exigían pagar impuestos por la producción de papel, té y vidrio. Los colonos se rebelaron y el rey, al ver esto suprimió los impuestos, menos el del té. Es así que algunos colonos, disfrazados de indios, arrojaron al mar el cargamento de té de tres barcos ingleses anclados en Boston, además de esto también hubieron motines callejeros.
• La Declaración de independencia de los Estados Unidos de América del Norte, redactada por Jefferson, en la línea de la filosofía del derecho natural, fue firmada entre el 2 y 4 de julio de 1776 por 56 miembros del Congreso Continental reunido en Filadelfia desde el año anterior.
• La Guerra de la Independencia, también llamada «Revolución Americana», dio lugar a la creación de los Estados Unidos de América y cuya principal causa del conflicto fue el sentimiento de Marginación por parte de los colonos.
• En 1775 comienza oficialmente la guerra cuyo desarrollo inicial fue de dominio inglés pero cuyo curso cambiaría cuando tras la Batalla de Saratoga, primera gran victoria americana, Francia y posteriormente España entrarían en guerra apoyando a los independentistas norteamericanos.
• En 1783 por la Paz de Versalles, Inglaterra se ve obligada a reconocer la independencia de las 13 colonias americanas, tal y como estas habían redactado en la famosa Declaración de Independencia de los Estados Unidos de 1776.
• Después de la independencia era complicado poner de acuerdo a todas las antiguas colonias si seguían como Estados independientes, o se reunían en una sola nación. Tras varios años de negociaciones, en 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se reunieron en el Congreso de Filadelfia con el fin de redactar una constitución. Se creaba así un único gobierno federal, con un Presidente de la República y dos Cámaras Legislativas, Congreso y Senado.

La Ilustración. SIGLO XVIII, EL SIGLO DE LAS LUCES

• En el siglo XVIII culminaron las corrientes racionalistas del Renacimiento. Los ilustrados o filósofos pusieron toda su fe en la razón, considerándola el único medio para asegurar al ser humano el progreso y la felicidad.
• La Ilustración nació en Francia y se extendió por toda Europa, con las siguientes características:
• El racionalismo y el empirismo. Frente a cualquier forma de imposición intelectual y a las instituciones tradicionales que, como la Iglesia, pretendían estar en posesión exclusiva de la verdad, los ilustrados contrapusieron la fe en la razón y en la experiencia como bases para conocer el mundo y conseguir el progreso.
• La necesidad de introducir importantes reformas en todos los aspectos, como medio para alcanzar ese progreso.
• El predominio del pensamiento aplicado sobre el mero pensamiento especulativo, para convertirlo en útil y práctico.
• El amor a la naturaleza, con el deseo de descubrir las leyes que la rigen.
• El alejamiento de la religión dogmática y la defensa de una religión natural, con la creencia en un ser supremo que ordena la gran máquina del universo.
• El aumento de la edición de libros, así como la aparición y difusión del periodismo, con el consiguiente desarrollo de la opinión pública.
• El objetivo último de lograr la felicidad del hombre.

La Enciclopedia

• Los diferentes campos del saber fueron reunidos en La Enciclopedia. Dirigida por Diderot y D’Alembert, en ella participaron ciento treinta redactores, incluidos los más importantes pensadores y científicos de la época.
• La obra, símbolo de las ideas liberales y del progreso, constaba de diecisiete volúmenes de texto y once de láminas y empezó a publicarse en 1751. Por su carácter anti absolutista, fue prohibida por Luis XV, cuando acababa de salir a la luz el segundo volumen. No obstante, siguió publicándose.
• La Enciclopedia encontró gran difusión a través de las sociedades científicas de toda Europa. Pronto se editó en Suiza, Italia y Rusia y aparecieron otras obras enciclopédicas inspiradas en ella. En España tuvo una buena acogida, pese a que la Inquisición la condenó en 1759.

Los avances científicos

• Los monarcas ilustrados fomentaron la investigación científica mediante la creación de centros de saber experimental, como museos, observatorios y jardines botánicos, y también se hicieron frecuentes las expediciones científicas.
• Las ciencias que concentraron el mayor interés fueron las físico-naturales:
• Astronomía: Herschel descubrió el planeta Urano. Maupertuis y La Condamine confirmaron las ideas de Isaac Newton sobre la atracción universal, así como la tesis de que la Tierra es una esfera achatada por los polos. Laplace demostró la estabilidad del Sistema Solar y formuló la teoría de la formación del universo.
• Química: los descubrimientos de Scheele y Priestley culminaron con la obra de Lavoisier, padre de la química moderna.
• Física: se inventó el termómetro gracias a los trabajos de Réaumur, Celsius y Fahrenheit. Papin estudió la presión del vapor. Galvani y Volta iniciaron el conocimiento de la electricidad, y Benjamín Franklin inventó el pararrayos (1750).
• Ciencias naturales: Linneo elaboró la clasificación de las plantas, mientras que Buffon sentó las bases científicas de la Zoología.
• Matemáticas: Destacaron figuras como Euler, Lagrange, Laplace, D’Alembert, Brook Taylor, Mac Laurin y Gaspard Monge.

La economía en el siglo XVIII

• Alentados por las ideas renovadoras de la Ilustración y, especialmente, por el liberalismo económico, los grandes cambios de la economía que se produjeron en el siglo XVIII prepararon el camino de la Revolución Industrial, que tanta importancia iba a tener para Europa y el mundo en el siglo siguiente.
•  Los cambios demográficos. De los ciento veinte millones de personas que se registraban, aproximadamente, en Europa en el siglo XVII, se pasó a unos ciento ochenta millones a finales del siglo XVIII. El crecimiento fue más fuerte y patente en los países de la Europa occidental.
• Los factores del crecimiento de la población fueron: La disminución de las epidemias, que anteriormente habían diezmado la población, debido a los avances en la medicina y a las mejores condiciones sanitarias.
• La mejor alimentación, favorecida por la revolución agrícola y la mayor producción de alimentos.
• El aumento de la natalidad, debido a la reducción de la edad de contraer matrimonio. Consecuencia importante del aumento de la población fue el crecimiento de las ciudades. En parte, este crecimiento se debió a la llegada de habitantes del campo a los núcleos urbanos. La mayor demanda de ropa y alojamiento estimuló la aparición de industrias textiles y de la construcción en las ciudades.

El factor agrícola

• La agricultura europea, que había permanecido estancada desde el Renacimiento, experimentó una profunda renovación como consecuencia de la aplicación de nuevos conocimientos científicos.
• Los primeros pasos los dieron los agricultores holandeses y, sobre todo, ingleses:
• En 1701, se introdujo la siembra mecánica y la roturación profunda de las tierras de cultivo.
• Rotación de cultivos (abandono de barbechos).
• Difusión de nuevos productos, como la patata.
• Selección de semillas para mejorar la producción.
• Utilización de trilladoras y sembradoras arrastradas por caballos.
• En otros países de la Europa oriental y meridional continuó practicándose la agricultura tradicional y los cambios no fueron tan profundos, aunque también aumentó considerablemente la producción en el norte y centro de Italia y las huertas mediterráneas.

La industria

• La producción manufacturera también creció en todo el continente. Esta producción se efectuaba en:
• Talleres artesanos, controlados por los gremios.
• Manufacturas o fábricas reales.
• Pequeñas industrias rurales.
• En las fábricas textiles inglesas empezaron a utilizarse las primeras máquinas, lo que puso las bases de la Revolución Industrial:
• James Hargreaves construyó en 1764 una máquina hiladora.
• Richard Arkwright patentó el telar mecánico o frame.
• James Watt patentó en 1769 la máquina de vapor.

El comercio y la banca

• El comercio interior creció gracias a la desaparición de las aduanas internas y a la mejora de los canales y caminos.
• El comercio exterior estuvo controlado principalmente por los navegantes y mercaderes británicos. Los principales productos que se comercializaban eran:

–     El trigo y el hierro del Báltico.

–     El café del mar Rojo y Brasil.

–     Las especias y el té de China.

–     Los metales de América del Sur.

–     El algodón de América del Norte.

• La economía financiera adquirió mayor importancia. Se crearon nuevos bancos nacionales, urbanos y provinciales, y aparecieron las sociedades anónimas, que cotizaban en las bolsas, y las compañías de seguros marítimos, para prevenir los riesgos de las mercancías contra los piratas y bandoleros, o las calamidades naturales.

SIGLOS XVIII Y XIX

La Revolución Industrial

• El gran cambio económico conocido como Revolución Industrial fue un hecho trascendental en el mundo contemporáneo. Supuso el tránsito de una sociedad agraria a industrial y urbana, consolidó el capitalismo y el poder de la burguesía y dio lugar a la aparición del proletariado.

Factores desencadenantes

• La Revolución Industrial nació en Inglaterra en el último tercio del siglo XVIII y a lo largo del siglo XIX se extendió al resto de Europa, Estados Unidos y Japón.
• Los factores que desencadenaron el cambio económico fueron:
• La revolución agrícola que se había iniciado en el siglo XVIII .
• La disponibilidad de capitales provenientes del comercio y del campo, que se aplicaron al desarrollo del maquinismo, o producción fabril mediante máquinas.
• La revolución demográfica iniciada en la segunda mitad del siglo XVIII, como consecuencia de la mejor alimentación y los avances de la medicina. Originó importantes movimientos migratorios, del campo a la ciudad y de Europa hacia América y las distintas colonias ultramarinas. Además, tuvo dos consecuencias importantes:
  • El aumento del número de consumidores para los productos industriales (crecimiento de la demanda), lo que estimuló la producción.
  • La aparición de una mano de obra abundante y barata para la industria: el proletariado.

Innovaciones técnicas. La revolución de los transportes

• El invento de la locomotora de vapor por el inglés George Stephenson (1825) vino a incrementar la importancia del proceso industrial en marcha.
• La revolución de los transportes fue consecuencia de la aplicación de la máquina de vapor al ferrocarril y a la navegación, junto con las nuevas posibilidades técnicas de la metalurgia en la fabricación de rieles para las líneas férreas y cascos de acero para los barcos.
• El uso del ferrocarril y del barco de vapor tuvo consecuencias importantes:
• Permitió intercambios comerciales con mercados cada vez más lejanos y extensos.
• Facilitó los grandes movimientos de población entre el campo y las ciudades y entre las metrópolis y las colonias ultramarinas.
• Impulsó la minería y la industria y alentó la inversión de capital gracias al enorme incremento de la capacidad de carga.

Cambios demográficos

• A lo largo de todo el siglo XIX, el crecimiento económico se vio acompañado de otro fenómeno, no menos espectacular, que le sirvió de base: el constante aumento de la población europea, continuación de la revolución demográfica iniciada en el siglo anterior.
• En Inglaterra, cuna de los cambios económicos, la población pasó de seis millones y medio de personas en 1750 a catorce millones en 1831.
• En el resto de Europa, el crecimiento demográfico fue del 50 % entre 1730 y finales del siglo XVIII, y a lo largo del siglo siguiente se aceleró, pasando de cerca de 187 millones de habitantes en 1800, a 266 en 1850, y a 400 millones en 1900.
• Las causas fundamentales de este incremento de la población fueron:
• El fuerte aumento de la producción agrícola, que mitigó la amenaza del hambre.
• La mejora de las condiciones de vida, con la introducción de nuevos hábitos higiénicos.
• Los grandes avances de la medicina, que redujeron drásticamente la incidencia de las enfermedades y, con ello, la tasa de mortalidad.
• La explosión demográfica dio lugar a un enorme crecimiento de las ciudades, donde se concentraban las actividades industriales, comerciales y crediticias.

Capitalismo y sociedad

• La Revolución Industrial representó el triunfo del capitalismo como sistema económico sobre la economía tradicional del Antiguo Régimen, heredada del feudalismo.
• Las sociedades anónimas y los bancos fueron las instituciones encargadas de proporcionar el capital que necesitaban las empresas para comprar materias primas y máquinas, construir instalaciones fabriles y pagar los salarios de numerosos obreros.
• El desarrollo del capitalismo originó varios procesos:
• La producción en cadena, fruto de la racionalización industrial, para aumentar la rapidez y el volumen de la producción en las fábricas.
• La concentración industrial, en zonas geográficas situadas en torno a minas de carbón o a centros productores de materias primas.
• La concentración económica, a partir de 1870, mediante la agrupación de todas las industrias dedicadas a productos similares.
• El capitalismo configuró una división de la sociedad en dos clases principales:
• Los capitalistas o burgueses, dedicados a dirigir las empresas o a invertir su dinero en ellas a cambio de un beneficio.
• Los obreros o proletarios, hacinados en los barrios surgidos junto a las fábricas y obligados a trabajar durante larguísimas jornadas a cambio de salarios escasos.